Ce sont deux grands noms du championnat de France. Fabrice Lhenry et Ilpo Salmivirta se sont réengagés avec les Dragons de Rouen pour la saison 2011/2012. Si la prolongation du premier ne faisait pas trop de doute, celle du second en a réjoui plus d’un. Ils entameront ensemble leur troisième saison sous le maillot jaune et noir.
Une sentinelle…
Fabrice Lhenry, 38 ans, officiera donc encore devant le filet rouennais la saison prochaine. « Je me sens encore très bien mentalement », prévient-il. « J’ai envie de m’entraîner. Je ne me lasse pas de la compétition. J’ai envie de profiter ».
Pas l’ombre d’une retraite en vue donc pour l’instant. « Je me sens encore au niveau. Je vais voir année par année maintenant », explique celui qui a également passé en parallèle son Brevet d’Etat. « Devenir entraîneur de gardiens de but après ? Pourquoi pas, oui ».
En tout cas, fort de sa grande expérience, il espère bien encore remporter des titres. « Je veux toujours gagner. Garder les trophées de cette saison déjà et pourquoi pas viser plus haut, avec la coupe d’Europe notamment ».
Partager avec Sebastian Ylönen aussi. « Il a un potentiel énorme pour un jeune. On l’a vu à chaque fois qu’il est entré en jeu l’an dernier. Et en junior aussi, dès qu’il a joué, il a été bon et il est devenu champion. Maintenant, il faut qu’il continue comme ça, qu’il prenne de l’expérience. C’est pour ça qu’on parle et s’entraîne ensemble ».
Le #33 qui n’a connu qu’un seul blanchissage cette saison (en ¼ de finale retour de la Coupe de la Ligue face à Amiens, 6-0) aura tout de même été le cerbère de la meilleure attaque et troisième meilleure défense du championnat en 2010/2011. Sur 57 rencontres disputées en tout l'an dernier, il reste, comme toute l’équipe, sur une série de 20 matches sans défaite.
… et un canon
En attendant toujours l’arrivée de deux défenseurs, les Dragons de Rouen en ont également profité pour renouveler le bail de leur ailier finlandais : Ilpo Salmivirta.
Le #25 rouennais retrouvera donc ses compatriotes Juha Alén et Jimi Santala à la rentrée. A 27 ans, il a connu une saison à 19 buts et 33 passes en 54 rencontres cette année, pour un total de 22 pénalités récoltées.
Il s’est ainsi rangé sixième meilleur pointeur rouennais du dernier exercice derrière Carl Mallette, Marc-André Thinel, François-Pierre Guénette, Julien Desrosiers et Mathieu Brunelle.
Deux renforts de poids, comme on dit. En attendant la suite…